Jamal Wallace è un sedicenne giocatore di basket con grandi capacità, la cui passione segreta è quella di scrivere. William Forrester è uno scrittore solitario, che ha vinto il premio Pulitzer e che non ha mai dato al mondo un secondo libro. A seguito di un incontro casuale, Forrester diventa il mentore inaspettato di Jamal, guidando il ragazzo nello sviluppo delle sue qualità nascoste.
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Si scambieranno esperienze ed opinioni, ed entrambi impareranno vari aspetti della vita, soprattutto l’importanza dell’amicizia.